Lerat
Jean Lerat (1913 - 1992) Jacqueline Lerat (1920 - 2009)
Couple de céramistes français, acteurs du renouveau de l'art du grès, en s'inspirant des arts populaires et des courants de l'art moderne.
Extrait des notes de leur philosophie :
'La terre, un matériau qu’on tâte comme la parole… qui peut dire le tremblement, l’hésitation, la déchirure, ...'
Jean Lerat
a étudié à l'école des Arts Appliqués de Bourges la sculpture et le dessin, qu'il enseignera de 1936 à 1939. Il accepte la proposition du marchand d'art et collectionneur, François Guillaume
pour renouveler la tradition du grès dans le village de potiers de la Borne.
En arrivant à la Borne en 1941, Jean délaisse la sculpture pour travailler la céramique dans l'atelier d'Armand Bedu, et apprendra aussi le métier auprès du potier Paul Beyer. S'il doit honorer les commandes du marchand et fournir des grès utilitaires pour la table, il a carte blanche pour la conceptions des pièces.
Jean commence à produire du grès utilitaire avec une cuisson au bois dans le respect des traditions des potiers du village, puis il modèlera des statues inspirées de l'art populaire et de l'art sacré.
Après des études de dessin à l'Ecole des Beaux Arts de Mâcon en 1939, puis un passage à l'Ecole des Arts Décoratifs de Paris, Jacqueline Bouvet
apprend la céramique en 1942 auprès de Anne Dangar (1885-1951) à Moly-Sabata dans l'Isère.
En 1943, elle entre dans l'atelier de Bedu
et y rencontre Jean Lerat, qu'elle épousera en 1945.
Céramiste de grand renom, d'origine alsacienne, Paul Beyer, qui a travaillé à la
Manufacture de Sèvres
au début de la guerre, se réfugie à la Borne en 1942. Son atelier est proche de
celui de Bedu.
A son décès, le couple Lerat rachète l'atelier et profite du four à bois à un alandier pour parfaire la cuisson du grès au sel ou à la cendre.
Jean et Jacqueline poursuivent une production de céramique dans la lignée du travail épuré de
Paul Beyer
et de
André Rozay qui avaient mis à l'honneur le monde paysan et les animaux.
Dans l'œuvre des Lerat, le bestiaire avec le coq et la poule est un thème
récurrent, comme celui des personnages féminins avec la série des bouquetières, et les figures religieuses.
En 1955, le couple s'installe à Bourges.
Ce nouvel atelier leur permet de créer des pièces plus grandes et de nouveaux émaux.
De 1940 à 1960, Jean et Jacqueline Lerat ont participé à la rénovation de l'art sacré, en puisant leurs inspirations dans l'art Roman.
Au début des années 60, apparaissent de grands insectes montés sur des pieds métalliques, ce qui témoignent de leur intérêt pour la sculpture.
A partir de 1965, ils arrêtent la céramique utilitaire et les cuissons au sel pour se consacrer à l'art sculptural en céramique.
En parallèle, ils enseignent à L'Ecole des Beaux Arts l'art de la céramique.
Parmi les élèves, Elisabeth Joulia
apprend le tournage dans l'atelier de Jean et Jacqueline Lerat dès 1949. Une longue amitié se noue avec la famille Lerat.
Michelle Serre a comme professeur Jean dès 1953.
Les Lerat exposent dès 1945 des pièces en grès à la
Galerie Rouard à Paris et au Salon des Artistes Décorateurs (SAD) de Paris jusqu'en 1972.
Dans les années 50 et 60, ils participent à différentes expositions en France ( Salon de l'Imagerie, musée Galliera, Salon de l'art sacré, Exposition de la biennale de Vallauris...) et à l'étranger (musée de Birmingham, Salon de l'art sacré Rome en 1950, Milan en 1957, Bruxelles en 1958, Prague, Londres, Japon, ...).
Exposition Musée de la Poterie, Henrichemont, photographies juin 2022
En 1962, ils sont présents au
château de Ratilly auprès des
Pierlot à la manifestation 'Grès d'aujourd'hui, ici et d'ailleurs', qui sera repris plus tard au musée des Arts Décoratifs de Paris sous le titre 'Maîtres potiers contemporains'.
En 1994, le musée du Berry
rend un hommage à l'œuvre du couple. Leurs pièces sont présentes dans divers musées et collections en France et l'international (musée Cantini Marseille, Victoria & Albert Museum London, musée de Kyoto).
L'exposition musée des Beaux Arts de Lyon 'Par le feu, la couleur, céramiques contemporaines', qui présentent entre autre des œuvres du couple Lerat, est reportée actuellement suite à la pandémie du Covid19.
Texte © Christine Lavenu (publié le 15/10/2019 maj 05/10/2023)
Sources :
La céramique contemporaine par Michel Faré - Compagnie des arts photomécaniques, Strasbourg, Paris 1953 -
Staudenmeyer Pierre - La céramique française des années 50, Editions Norma, 2004.