Gabriel-Sébastien Simonet, dit Sébastien

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Gabriel-Sébastien Simonet, dit Sébastien

Sébastien (1909-1990)

Céramiste, peintre, sculpteur et photographe français

Né en 1909 à Paris, Gabriel-Sébastien Simonet , dit Sébastien , formé à l’Ecole Boule (section ébénisterie), est major de sa promotion en 1928.

Talentueux, il débute une carrière de décorateur en travaillant auprès d’ Etienne Kohlmann (directeur artistique des ateliers du Magasin du Louvre), puis avec Maurice Dufrêne à la Maitrise des Galeries Lafayette.

Attiré par la peinture et la sculpture, c’est en autodidacte qu’il aborde ces médiums. En 1930, profitant de son service militaire au Maroc, il pratique céramique dans un village de potiers de la vallée désertique de l’Ourika (Haut-Atlas) puis s’essaie dans la capitale à Marrakech à la sculpture en terre cuite, avec des personnages en méditation.

De retour en Paris en 1932, il s’installe dans le quartier artistique, de la rue Notre-Dame-des-Champs. Lauréat en 1936 de la fondation Blumenthal, son travail remarqué lui permet de participer à l’Exposition internationale de 1937 et d’exposer à l’internationale New York, San Francisco et Milan (médaille d’or 1939).

Durant la guerre, de 1940 et jusqu’en 1944, il se réfugie dans la sud à Vallauris. Il entre dans l’atelier de céramique Madoura pour réaliser des pièces sculptées, et y rencontre les artistes locaux et le marchand d’art Aimé Maegth, avec qui il se lie d’amitié. Les expositions s’enchainent et le talent du jeune homme frappe les esprits, ce qui lui vaut le nom de ‘magicien de la terre de Vallauris’ avec des sculptures proches de l’art roman.

Après la guerre, il regagne Paris et participe à divers expositions et salons (Salon des Artistes Décorateurs, Salon d’automne, Salon de l’Imagerie, Salon d’Art Sacré, Salon de la peinture …). Durant ses nombreux séjours à Vallauris, il côtoie les notoriétés artistiques de son époque comme Picasso ou Jean Cocteau. Il continue de créer jusqu’à la fin de sa vie.

Son œuvre témoigne de son attachement à son voyage de jeunesse au Maroc, à la terre cuite non émaillée et son aspect mat. Ses peintures et pièces céramique se trouvent dans de nombreuses collections publiques françaises.

Après son décès (1990), un centre d’art 'Sébastien' est créé en 1993 à Saint-Cyr-sur-Mer (Var), grâce à un legs de 182 pièces comportant peintures, dessins et aquarelles, terres cuites et bronzes.

Ses pièces sont signées « Sébastien » gravé au revers.

Sources, pour voir et en savoir plus :

Staudenmeyer Pierre - La céramique française des années 50, Editions Norma, 2004.
Come Rémy, Bartoletti Laurence, De Bruignac-La-Hougue, Forest Dominique, Gros Anne, Lacquemant Karine - Création en France, Arts Décoratifs 1945-1965, Gourcuff Gradenigo, 2009.
Wattel Jean-Jacques et Bénédicte - Mission céramique Collection, Editions Louvre victoire, 2013.
Michel Fare, La céramique contemporaine, 1953
Collectif, Éditions Gourcuff Gradenigo, Les Sébastien de la Piscine, 2013